Jak probíhá seznamovací reality show a jaké je její zákulisí? A dá se v takové show najít pravá láska? Alison Cochrun se vám na to pokusí odpovědět ve svém debutu The Charm Offensive.
Pokud patříte mezi fanoušky MM romancí, nebo chcete-li romantických queer komedií, pak by vám tahle kniha rozhodně neměla utéct. Dev Deshpande je producent úspěšné seznamovací televizní reality show Ever After. Hvězdou nové série je milionář Charlie Winshaw, který je tak trochu nesmělý nerd. Dev dostane za úkol být Charliemu k ruce a vést ho během natáčení, aby televize získala nějaké použitelné materiály s ostatními soutěžícími. Jelikož je Charlie uzavřený a nervózní, nebude to vůbec lehký úkol. Podaří se Devovi uspět a otevře se Charlie vztahu s některou z finalistek reality show? A co Dev a jeho vlastní psychické problémy?
“I think you all underestimate the power of Dev’s charm offensive,” Maureen Scott says from her place at the front of the room. “He can coach anyone. Remember that time he convinced a Southern Baptist to do the naked mud bath?”
Myslím si, že asi není třeba odhalovat více z děje, v podstatě se pouze jedná o vlastní převyprávění anotace. Charlie se primárně snaží, aby ho věřejnost viděla, jako normálního člověka, který se chce opět vrátit ke svému původnímu zaměstnání. Dev zase chce, aby za ním byla vidět dobře odvedená práce, takže se snaží Charlieho zpracovat, aby se otevřel ženám, které soutěží o to, aby se mohly stát jeho princeznou. A právě tohle poznávání sebe sama a vývoj v psychice obou hlavních hrdinů pod vlivem okolí jsou jedny z faktorů, které činí tuhle knížku tak skvělou.
Kniha je rozdělena na kapitoly, které odpovídají jednotlivým týdnům natáčení reality show, během nichž vždycky určitý počet soutěžících odpadává. Tyhle kapitoly jsou pak rozdělené na střídačku mezi úhly pohledu Deva a Charlieho. Tyto části na sebe dokonce plynule navazují, což někdy dává zajímavý pohled na stejnou situaci od obou protagonistů. Kniha je napsaná svižně a čtivě, což je výhodou obzvláště u tohoto lehčího žánru a rozhodně si myslím, že Alison Cochrun má co nabídnout a bude zajímavé sledovat i její další tvorbu v budoucnu.
With Dev, silence never lasts long enough. “Would you say you’re looking for a lady to puzz with you on a Saturday night?”
“I do not believe that is the correct verb form of puzzle. Just organize your edge pieces.”
“I haven’t puzzed since… shit, middle school trips to Nag’s Head with my parents, maybe? I don’t usually sit still for this long.”
“I haven’t noticed that about you.”
“Was that sarcasm? What, you’re capable of sarcasm now?”
“My system must have upgraded.”
O obálku knihy se postarala Sarah Horgan a má hezký lososový odstín a nechybí na ní oba hlavní hrdinové a v pozadí řada žen, které soutěží v reality show Ever After o Charlieho srdce. Vyšla však také speciální edice s ilustracemi (na přední i zadní straně a na klopě) od Venessy Kelley. Na obrázku výše si můžete prohlédnout, jak takové speciální vydání vypadá, dokonce má i krásnou barevnou ořízku. Já si fyzickou knihu s původní obálkou od Sarah Horgan vyšperkoval právě těmito ilustracemi od Venessy Kelley, takže jsem si z mého vydání vlastně udělal takové 2v1. Obě verze však mají něco do sebe, jen u ilustrací od Venessy Kelley se mi líbí, že dává větší důraz na hlavní hrdiny, kteří jsou tam výraznější a detailnější než na původní “jednodušší” obálce.
Charlie is standing in the middle of the room wearing nothing but his plastic crown and the smallest pair of black boxer briefs. He is basically naked, the muscles of his abdomen all funneling down to a V pointing toward his crotch like a neon flashing arrow. The sight is, in a word, pornographic.
Sám jsem byl překvapený tím, jak rychle jsem dokázal tuhle knížku v angličtině přečíst, protože jsem opravdu nenarazil na žádné komplikace nebo překážky a stránky tak opravdu utíkaly pod prsty úplně samy. I přesto bych si moc přál, aby Alison Cochrun poznali i čeští čtenáři, kteří třeba nevládnou angličtinou natolik, aby v ní dokázali přečíst knížku. Byl bych tak moc rád, kdyby se The Charm Offensive (do češtiny možno přeložit jako Okouzlující ofenzíva) ujalo některé z našich nakladatelství, které se touto tématikou zabývají, například conQueer, YOLI, Fragment nebo CooBoo. Těch cca 350 stránek uteklo jako nic a během čtení s hrdiny soucítíte, ale zároveň oceňujete, že i když je kniha plná klišé a je zcela předvídatelná, ta cesta, kterou se k cíli dojde, je jednoduše jako horská dráha. Já třeba neměl příliš zkušeností s úzkostmi a dalšími podobnými psychickými problémy a i těmi se The Charm Offensive zabývá, takže si ještě jako bonus můžete rozšířit obzory. Rozhodně tuhle knihu doporučuji všem a rozhodně se řadí k mým oblíbeným, ke kterým se v budoucnu budu rád vracet a opět trávit čas s Devem a Charliem, které prostě nejde nemít rád.
And yeah: the show is kind of trash. It asks people to compete for love. It sometimes exploits them at their most vulnerable moments. It heightens everything to absurdity. But isn’t that kind of the point? Isn’t that why people watch reality TV? To escape from reality?
Název: The Charm Offensive 1: The Charm Offensive
Autor: Alison Cochrun
Obálka: Sarah Horgan
Alternativní obálka: Venessa Kelley
Počet stran: 354
Nakladatelství: Atria
Čteno: poprvé
Hodnocení: 100 %
Čteno: 28. 10. 2023 – 12. 11. 2023